Reading comprehension: First names in French

Lesson "Compréhension écrite : les prénoms français"

" La place Rouge était vide.
Devant moi marchait Nathalie.
Il avait un joli nom, mon guide : Nathalie, Nathalie … " 

Dis, comment tu t'appelles ? Les prénoms français

Est-ce grâce à lui, Gilbert Bécaud, que le prénom connaît un tel succès dans les années 60 ? En fait, quand le chanteur-compositeur français chante sa romance avec son guide moscovite, en 1964, " Nathalie " est déjà un prénom donné à une fille sur vingt-quatre ; ce chiffre va atteindre une fille sur sept (14% des filles) en 1967 : cela constitue le record de popularité. Il n’est presque plus choisi après. Effet de saturation, sans doute. Qui est Nathalie ?
À la page 358 d’un vieil ouvrage de la collection de poche " Marabout ", on peut lire : " Nathalie, du latin natalis qui veut dire natal".
Parmi les Nathalie célèbres, on cite Nathalie Sarraute, l’écrivain français, les actrices Nathalie Baye, la française, et Nathalie Wood, l’américaine.
Les Nathalie ont un chiffre fétiche : c’est le 7 ; une couleur aussi : le bleu.
Pour le caractère, voici les propos du livre : " Le prénom sonne sérieux, stable ; les sonorités sont nettes, puis prolongées.
Ce prénom est équilibré. Nathalie a le goût d’apprendre et possède les qualités nécessaires : l’intelligence, la mémoire et la curiosité.

Mais les statistiques révèlent que le prénom " Marie " (de l’hébreu qui signifie mer et goutte) figure en tête, si on considère le nombre de femmes qui le portent actuellement.
Leur couleur, à elles aussi, est le bleu ; leur chiffre est le 1.
" Elles sont sûres d’elles, fières et débordent de vitalité … Elles veulent être les égales des hommes ". Les Marie sont légion : c’est le prénom de nombreuses reines de France et d’ailleurs ; la fameuse marquise de Sévigné (ses lettres enchantent toujours) et Marie Curie, femme de science française, d’origine polonaise.

Pour les hommes, il paraît que le prénom le plus porté, c’est "Michel " (en hébreu qui est comme Dieu ?). Les Michel ont " une imagination fertile, une intelligence brillante ". Parmi les plus célèbres, on trouve Michel-Ange, Miguel de Cervantès, Michel Eyquem de Montaigne …
Les Pierre (du grec petros, pierre) arrivent juste après. Eux, ils sont " ardents, généreux, doués d’un sens profond de la justice ". Dans la longue liste des Pierre les plus connus, il y a Pierre-Paul Rubens, Pierre Corneille, l’auteur classique français, contemporain de Molière, Pierre Curie, le mari de Marie, physicien français célèbre, comme sa femme, pour ses travaux sur la radioactivité.