Reading comprehension exercise: the end of the year or the end of the century?

Lesson "Exercice de compréhension: fin d'année ou fin de siècle ?"

Nous arrivons à la fin de l’année 1998 : personne ne conteste cela. Mais faut-il attendre le 31 décembre 1999 pour atteindre la fin du XX ème siècle et du deuxième millénaire ? Il y a un débat sur cette question. 

Les médias parlent beaucoup de l’approche de l’an 2000, et il y a plusieurs endroits où on peut voir, en chiffres lumineux, le nombre de jours qui nous séparent du troisième millénaire. Partout, on compte les jours avant le 1er janvier 2000. Mais certaines personnes pensent que ce n’est pas la date du début du troisième millénaire. Il est vrai que nous considérons qu’une année commence au premier jour qui porte son numéro ; alors, pourquoi est-ce qu’on voit les choses d’une autre façon à propos des siècles et des millénaires ? 

En fait, il y a discussion sur le point de départ du premier millénaire. Réfléchissons et examinons, par exemple, la vie d’un enfant. 

À sa naissance, il a zéro an (La Palice ne dit pas mieux). À son premier anniversaire, il a un an : à partir de ce jour-là, il débute sa deuxième année d’existence. Beaucoup estiment que la première année d’un millénaire commence à l’an zéro et qu’alors, il faut admettre que le 1er janvier 1999 est le début du troisième millénaire, et du XXI ème siècle. Mais ne pose-t-on pas mieux le problème entre l’an 2000 et 2001 ? Hum ! … Est-ce que vous voulez un dessin ? 

Et vous, quand allez-vous célébrer ce passage mythique d’un siècle à l’autre, attendu et redouté à la fois ? Pour être sûr de ne pas le rater, pourquoi ne pas le fêter deux fois ? …